Vīrusi ir ārkārtīgi mazas un vienkāršas būtnes, kas atrodas uz robežas starp dzīvajiem un nedzīvajiem
Attēls: CDC uz Unsplash
Ļoti mazi un vienkārši vīrusi atrodas uz robežas starp dzīvajiem un nedzīvajiem. Tās atšķiras no citām dzīvajām būtnēm, jo tām nav šūnu struktūras vai vielmaiņas. Gandrīz visu veidu vīrusu diametrs ir mazāks par 200 nm, tāpēc tos var redzēt tikai ar mikroskopa palīdzību.
Vīrusu struktūra
Vīrusi sastāv galvenokārt no divām ķīmisko vielu klasēm: olbaltumvielām un nukleīnskābēm. Vīrusu olbaltumvielu molekulas veido apvalku - kapsiīdu -, kas aizsargā nukleīnskābi, kuru var veidot DNS vai RNS.
Šī vīrusu bioķīmiskā vienkāršība dažiem zinātniekiem liek apšaubīt, vai šie mikroorganismi tiešām ir dzīvas būtnes. Neskatoties uz viedokļu dažādību šajā sakarā, pat zinātnieki, kuri dzīvo būtņu vidū neiekļauj vīrusus, piekrīt, ka tās ir bioloģiskas sistēmas, jo tām ir ģenētiskais materiāls.
Vīrusu reprodukcija
Vīrusi tiek uzskatīti par obligātiem intracelulāriem parazītiem, jo tie vairojas tikai saimnieka iekšienē. Vīrusu reprodukcija ietver divus procesus: ģenētiskā materiāla dublēšanos un olbaltumvielu sintēzi.
Vīrusu iekļūšanu un turpmāku pavairošanu saimniekšūnā sauc par vīrusu infekciju. Iekļūstot šūnā, vīrusa nukleīnskābe (DNS vai RNS) atkārtojas un pavada vīrusu olbaltumvielu sintēzi. Divu komponentu - nukleīnskābes un olbaltumvielu - kombinācija rada jaunus vīrusus, kas atstāj šūnu, kur tie izveidojušies, un inficē jaunus saimniekus.
Lielākā daļa vīrusu ir ļoti specifiski to saimniekam, tas ir, parasti vīruss spēj uzbrukt tikai vienam vai dažiem šūnu veidiem. Piemēram, poliomielīta vīruss inficē tikai nervu, zarnu un rīkles gļotādas šūnas. Savukārt gripas vīruss ir diezgan daudzpusīgs un var inficēt daudzu veidu cilvēka šūnas.
HIV vīrusa reprodukcija
HIV, vīrusam, kas izraisa AIDS, ir atšķirīgs vairošanās cikls nekā citiem vīrusiem. Tas sastāv no olbaltumvielām, divām identiskām RNS molekulām un dažām fermenta reversās transkriptāzes molekulām. Šis ferments ļauj no RNS molekulām ražot DNS molekulas, tieši pretēji tam, kas parasti notiek šūnās.
Ieejot saimniekšūnā, HIV apvalks saplūst ar šūnas membrānu, atbrīvojot tās RNS un reverso transkriptāzi. No vīrusa RNS šis ferments rada DNS molekulu, kas iekļūst uzbruktās šūnas kodolā un integrējas ar saimniekšūnas ģenētisko materiālu. Kad vīrusa DNS ir integrēta ar to, tā sāk ražot RNS molekulas. Daži no tiem veidos jauno vīrusu ģenētisko materiālu, bet citi - olbaltumvielu un reversās transkriptāzes ražošanu. Olbaltumvielu, enzīmu un vīrusu RNS savienojums rada jaunus vīrusus.
HIV galvenokārt uzbrūk noteiktām asins šūnām, kas pavada visa ķermeņa aizsardzības sistēmu pret infekcijām. Šīs vīrusa uzbrukumā šīs šūnas zaudē spēju aizsargāt ķermeni, kas ir neaizsargāts pret infekcijām, kas neskartu veselīgu cilvēku.
Galvenie HIV simptomi ir klepus un sēkšana, rīšanas grūtības, caureja, drudzis, redzes zudums, garīga apjukums, vēdera krampji un vemšana. Profilakse pret šo slimību sastāv no prezervatīvu izmantošanas un asiņu testēšanas pirms pārliešanas.
