Papildus izmantošanai automobiļu motoros, etanolu var izmantot arī elektroenerģijas ražošanai. Izprotiet, kas ir etanols un kā tas tiek ražots
Etanols, saukts arī par etilspirtu (C 2 H 5 OH), ir tīra viela, kas sastāv no molekulas, ko veido divi oglekļa atomi, pieci ūdeņraža atomi un hidroksilgrupa. Ir divu veidu etanols: bezūdens un hidratēts. Atšķirība starp tām ir saistīta tikai ar ūdens koncentrāciju tā sastāvā. Bezūdens ūdens saturs ir ekvivalents 0,5%, bet hidratētajam - 5%. Parasti izmantotajā rūpnieciskajā procesā tiek iegūts hidratēts etanols, ko pārdod degvielas uzpildes stacijās un paredzēts izmantot mehāniskajos transportlīdzekļos. Savukārt bezūdens etanola ražošanai nepieciešama papildu un īpaša procedūra liekā ūdens noņemšanai.
Bezūdens spirtu izmanto, lai ražotu benzīnu C - vielu, kas iegūta no benzīna A (tīra benzīna) un etanola maisījuma. No šī maisījuma bezūdens spirta daudzums svārstās no 20% līdz 25%. Gan benzīnu, gan bezūdens spirtu nevar pārdot tieši galapatērētājam.
Etanola ražošanai var izmantot dažādas augu sugas. Brazīlijā visbiežāk izmantotais materiāls ir cukurniedres, kas arī tiek piedāvāts kā alternatīva elektroenerģijas ražošanai no atkritumiem bagāžas veidā. Katra tonna cukurniedru saražo 140 kg cukurniedru maisījuma.
Nacionālā alkohola programma (Pro-alkohols), ko federālā valdība uzsāka 1975. gadā kā stratēģiju, lai apkarotu globālo naftas šoku, mudināja valstī iestādīt cukurniedres, Brazīlijas augsnē sastopamo augu sugas, reljefu un klimatu. ideālie apstākļi zelt, turklāt starp visām augu sugām ir visaugstākā produktivitāte uz hektāru. Saskaņā ar Brazīlijas Lauksaimniecības un lopkopības konfederācijas (CNA) datiem Brazīlija ir pasaulē otrā lielākā etanola ražotāja, otrajā vietā aiz Amerikas Savienotajām Valstīm. Cukurniedres ir dārzeņu sugas, kas atbalsta Brazīlijas etanola ražošanu, savukārt Amerikas etanols tiek ražots no kukurūzas.
Bet, ja, no vienas puses, etanols tiek uzskatīts par alternatīvu enerģijas ražošanai, no otras puses, daži to norāda kā uz potenciālu apdraudējumu pārtikas ražošanai, konkurējot par zemi ar lauksaimniecības nozari. Sakarā ar šīm bažām un pieaugošo pieprasījumu pēc enerģijas un pārtikas ir uzlabotas tehnoloģijas, lai no lauksaimniecības atkritumiem varētu ražot etanolu. Otrās paaudzes etanols, kas pazīstams arī kā celulozes etanols, ir tāds, ko ražo no materiāla, kas bagāts ar lignīnu - produktu, kas parasti tiek izšķērdēts cukurniedru maisījumā parastajā etanola ražošanas procesā.
Etanolam ir dažas priekšrocības salīdzinājumā ar fosilo degvielu, piemēram, tas, ka tas mazāk piesārņo. Tomēr jāņem vērā arī citi etanola ražošanas ķēdes posmi. Kā piemēru var minēt etanola ražošanas procesa blakusprodukta vinhoto jeb vinasse ražošanu. Viena litra etanola ražošanā tiek izmantoti 13 litri ūdens, no kuriem 12 litri ir vinasse. Ielejot ūdenstilpnēs, vinasse padara ūdeni nederīgu lietošanai pārtikā, turklāt tas nopietni ietekmē ūdens vides faunu un floru. Tomēr vīnogulāju var izmantot biogāzes ražošanai, kas mazinātu šī etanola ražošanas cikla posma ietekmi.
